老化與膀胱功能之變化

老化與膀胱功能之變化
 
我們常聽到很多老年人說:晚上必須要常常起來小便,解小便的時候尿流慢慢的,有時尿到最後會滴到褲子,或是無法收尾。而有時候尿急的時候,又會忍不住,甚至會滴到褲子上。 因此老年人常常說:自己的膀胱較弱或是膀胱無力,究竟老化是不是真的會讓膀胱功能變差呢?或者是老化會引起什麼特殊的疾病,而導致排尿功能障礙?
 
大部分的男性老年人,只要一有排尿問題,都會將這些問題歸咎於前列腺肥大。前列腺肥大確實是老年男人特有的疾病,但事實上,真正因為前列腺肥大導致排尿障礙的病人並不是那麼多。有更多的老年人的排尿問題,可能是來自於膀胱肌肉收縮力不足,所導致的排尿緩慢或是尿流涓滴。部分的病人,則可能是來自於膀胱過動症,使得膀胱在裝小便的時候,無法有太大的容量便會讓病人感覺尿急,甚至會產生無法抑制的逼尿肌收縮,而導致的頻尿、急尿、甚至是尿急失禁。只有部分的老年人,才是真正由於前列腺肥大造成膀胱出口阻塞,而使得排尿的時候,會有緩慢、尿流細小以及殘尿感。這些病人由於排尿較為困難,因此也會逐漸發展出頻尿急尿以及夜尿的症狀。雖然部分病人有前列腺肥大,但這些病人的排尿問題,也不見得完全是來自於前列腺肥大。具有前列腺肥大的老年人,也有可能會有膀胱肌肉細胞能量不足的現象。因此除了前列腺大之外,很可能也會有逼尿肌收縮力不足,而導致排尿困難。因此也有1/3的老年人,在前列腺手術之後會覺得症狀根本就沒有改善,甚至會更糟。歸究其原因,很可能問題便是來自於膀胱肌肉的收縮力衰退,或是膀胱過動症導致下尿路症狀,而這些症狀又剛好與它的前列腺肥大並存。因此,如果只由前列腺肥大去治療,往往無法改善病人真正的排尿功能及其下尿路症狀。對於這些病人,我們在手術之前最好應該做詳細尿路動力學檢查,確定病人主要的問題是來自於前列腺肥大,這樣子手術才能得到理想的效果。
 
老年人還有一種特殊的問題,就是夜間多尿症,有些老年人覺得有夜間多尿的困擾,會比白天頻尿或是急尿來得更嚴重。因為夜間多尿症會剝奪老年人的睡眠,讓老年人夜晚必須起來排尿,因此也會造成跌倒或腦出血的危險。白天頻尿、急尿通常可以常常去上廁所,較可以忍受,但是夜晚必需起來小便,便成為老年人影響生活及情緒的重要因素。老年人為什麼會有夜尿症,當然可能是來自於膀胱容量的變小,但是多數的老年人,則可能是有夜間抗利尿荷爾蒙分泌不足的問題。這些本來應該要增加的抗利尿荷爾蒙,老年人無法在夜間增加,便會使得尿液無法濃縮,因此會有較多的尿液製造出來。如果加上老年人的膀胱容量變小,便會使得老年人夜間必須起來排尿,否則便會有尿床的困擾。這些病人如果經過診斷,我們可以在夜間給予抗利尿荷爾蒙治療,或是在下午給老年人吃利尿劑,將體內的水分先行脫出,等到晚上水分便會吸收到身體裡面,而不會製造成為尿液,也可以減少夜間多尿的困擾。
 
除了男性病人之外,女性病人在年紀大了之後,也會有較多的膀胱過動症發生率。這些膀胱過動症,很可能是因為老化導致膀胱內的自主神經受器密度增加所產生,但也有可能是來自於尿道鬆弛所造成。尤其在女性停經之後,頻尿急尿的機會有明顯增加,有些病人服用女性荷爾蒙之後,可以得到改善。因此,女性荷爾蒙在膀胱功能所扮演的角色,也被學者們認為及極重要。但是困擾女性最大的問題,仍然是在於尿失禁。因為年紀老化之後,會使得尿道肌肉以及黏膜的功能變差。尿道較為鬆弛的結果,很可能使得病人在用力的時候,尿液會流到尿道裡面,因此,使得尿道膀胱排尿促進反射被激發,而產生膀胱過動的現象;或是因為尿道過於鬆弛,在用力的時候,使得尿液向外流出而造成尿失禁的困擾。
 
當然女性老年人,也有可能在停經之後,由於缺乏女性荷爾蒙,而導致尿道萎縮性發炎,而產生尿道狹窄,這種情形也並不少見。但是大部份的醫師,可能會忽視它的存在。尿道狹窄在女性老年人,常常會造成排尿困難或是尿流較慢,久而久之也會影響到膀胱的功能,使得膀胱產生高壓性排尿或者是尿不乾淨,甚至會產生尿路反覆感染的危險。
 
對於年紀大的病人,有任何的排尿問題,我們千萬不要認為這是正常的老化生理所造成,其實在這些下尿路症狀的背後,可能隱藏著很多膀胱以及尿道解剖性或是神經性的功能障礙。對於這些病人,我們有必要小心的進行診斷以及治療,才能使老年人能夠過的健康快樂的生活,而不會受頻尿急尿或是尿失禁之苦。

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