緣起
由於上人有感於「貧因病起，病由貧生」，尤以花東部地區地形狹長，山川重阻，交通不便，缺乏完善的醫療設施。在上人思索：生命尊嚴，平等無異；為服務東部病患，解決貧困的根源，乃於六十八年間，毅然發心建院。在多方的努力下，於民國七十五年八月十七日慈濟醫院正式落成啟用，經多年之積極經營，規模已由當年的二百五十床增加至目前的九百二十六床，同時升格為醫學中心。在這期間，一般外科無論在教學、研究或臨床服務各方面均努力提升水準。目前一般外科共有普通病房五十四床，加護病房十五床，除提供一般外科所有的臨床服務外，亦是東部唯一能提供器官移植醫療的醫院。