微創腰椎減壓手術 成功改善九旬婦人嚴重下背痛
提醒70歲以上的病人，如果真的腰椎壓迫到神經疼痛不舒服，
已影響到生活、工作，且吃藥又沒顯著改善，就要考慮微創手術。
婦人（左）手術後疼痛得到緩解，開心的和洪祥益醫師合照。
一位年近九旬的婦人，雙腳因為劇烈疼痛到無法走路，在家人陪伴下坐着輪椅來看診。老人家的下背痛症狀延伸到她的雙腳，已困擾她很多年，並沒有其他慢性病史，只是近一年來，疼痛愈來愈嚴重，影響生活品質，折磨她的身心，以致於她甚至出現輕生的念頭。
‧ 微創腰椎減壓手術 顯著改善麻痹痛感
經腰椎X光及磁振造影（MRI）檢查，可看到她的腰椎明顯滑脫，第四、第五節腰椎椎管已嚴重狹窄，壓迫神經，於是建議她接受微創腰椎減壓手術治療。而她的術後恢復良好，在手術隔天就可以自行下床活動，雙腳的麻痛感也明顯減輕。
經核磁造影檢查，造成婦人下背疼痛的主因是腰椎第四/五節嚴重神經狹窄。
脊椎退化是造成老年人活動受限的三大常見原因，隨着年紀增加，脊椎會發生退化性的病變，這些退化性的病變如果發生在脊椎椎管周圍空間，就會導致椎管狹窄，壓迫椎管內的神經而產生痠痛、麻木感等不適症狀。老婦人因為神經幾乎全被壓扁，這也是最近一年來她飽受疼痛折磨的主要原因。
因為老人家對於開刀多會採保留態度，特別是過去一些腰椎手術開不好可能會癱瘓的刻板印象，讓他們多選擇吃止痛藥的保守治療方法，這位老人家及她的家屬也是這麼想，只是在吃了藥效強的管制類止痛藥後，仍無法獲改善，才選擇接受手術治療。
事實上，對於年長的病人，憂心的不是手術本身的風險，而是麻醉風險，特別是有慢性病史的病人。通常在手術前，我們除了詳細的向病人及家屬說明外，也會安排心臟超音波、頸動脈檢查等術前評估，確認病人的心臟功能是否在可承受麻醉風險的範圍後，才會進一步安排手術治療。
‧ 有病痛應及早就醫 享有舒適生活品質
比起傳統手術，微創脊椎減壓術是以顯微鏡輔助，傷口小約二公分，對肌肉組織破壞更少，可以保留患者的棘突與大部分的背部肌肉，因此手術後不僅疼痛感降低，傷口恢復更快。而且過程中須非常細心的用電鑽磨平病人的骨刺，術後病人醒來就幾乎不會感覺到疼痛了，不需要再服用管制類的止痛藥品。像這位年近90的老人家，手術後三個月回診，可看到她進步很多，手持拐杖即可走得平穩又輕鬆。
出院前，林欣榮院長（右二）巡房探視即將出院的病人，病人和家屬都讚譽洪醫師的醫術。
老人家回想起手術後的情景，她開心的我說，腰痛真的馬上就好了，腳上的麻刺感也只剩一點點，她笑自己之前太傻，明明很痛，卻拖了這麼久，讓心情很憂鬱，慨嘆應該要早點來檢查。
確實，在臨床上，年紀愈長，特別是80歲以後，往往因為個人病症愈來愈多，要接受手術治療的風險與複雜度也相對變高，所以我常會提醒70歲以上的病人，如果真的腰椎壓迫到神經疼痛不舒服，已影響到生活、工作，且吃藥又沒顯著改善，就要考慮微創手術。
要想避免長骨刺，有舒適的生活品質，就是有些微病痛就要及早就醫。在平日就要保養身體，例如訓練核心肌群，幾乎所有的身體活動都是核心肌群先出力穩定平衡，有強健的核心肌群可以穩固我們的脊椎，使我們可以輕鬆活動四肢，進而完成所有的動作；核心肌肉若無力，一旦遇到過量的活動時，便容易造成脊椎受傷或運動傷害。
另外要用正確姿勢搬重物，才不會造成脊椎損傷或退化長骨刺。也呼籲大家有病痛應該及早就醫，才有舒適的生活品質。
作者：洪祥益
圖片：洪祥益提供