失智症不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性。

失智症與正常老化的區別
【老化】
★可能突然忘記某事，但事後會想起來。
★若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。

【失智】
★對於自己說過的話、做過的事，完全忘記。
★無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。

失智症十大警訊              
失智症的早期臨床症狀多因人而異，但常是由短期記憶力減退開始，以下是失智症常見早期徵兆：
1.記憶減退影響到生活和工作
2.無法勝任原本熟悉的事務
3.言語表達出現問題
4.喪失對時間、地點的概念
5.判斷力變差、警覺性降低
6.抽象思考出現困難
7.東西擺放錯亂
8.行為與情緒出現改變
9.個性改變
10.活動及開創力喪失

失智症的病程
一般可分為輕度知能障礙、輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期）。是屬於進行性退化的疾病，從輕度時期的輕微症狀，逐漸進入中度、重度、末期症狀，疾病退化的時間不一定，有個別差異。瞭解疾病的病程與症狀，可以幫助患者、家屬預做準備，以因應疾病帶來的生活變化。