花蓮慈濟醫院肝病研究中心在2009年10月初,由主任胡志棠代表參加,台灣消化系醫學會主辦的「2009亞太消化醫學週」(Asian Pacific Digestive Week),於會中報告「蝸牛基因在肝癌細胞與其他轉錄因子的交互作用」研究論文(SNAIL Associates with Egr-1 and SP-1 to Upregulate P15INK4b Transcription in HepG2 cells),經嚴格審核,從三、四十個亞太地區國家中脫穎而出,榮獲年度亞太消化系醫學會特殊研究獎(S-K Lam Young Investigator Award)。