孕婦貧血是否和小孩智能發展有關一直有正反不同的意見。瑞典學者研究從1987年1月1日到2010年12月31日出生共532,232 位小孩，追蹤至2016年12月的心智發展，比較妊娠30週以前被診斷貧血、30週以後被診斷貧血和未被診斷有貧血的孕婦三組，發現貧血確實會增加自閉症(autism spectrum disorder，ASD) ，注意力不足過動症(attention-deficit/hyperactivity disorder，ADHA)及智能不足的風險(intellectual disability，ID)，而且貧血愈早出現，風險越高。這可能與鐵質在腦部發展中的髓鞘形成，突觸喬木化及神經傳導物質的合成有關。

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