70歲的黃伯伯邊抱怨邊指著身上一道道的抓痕。直到來到花蓮慈濟醫院就診後，由皮膚科陳威宇醫師確診為俗稱「冬季癢」的乾燥性皮膚炎，經過適當的治療以及教導正確照護觀念後，症狀一周內就大幅改善。
近期一波波的連續寒流讓天氣又乾又冷，因冬季癢而來皮膚科求診的患者明顯增加。陳威宇醫師表示，冬季癢是因為外在氣溫及濕度下降，造成皮膚角質層的排列紊亂，也減少了皮脂腺的分泌，使得皮膚的屏障功能大幅下滑，不僅無法阻隔體內水分散失，外來的刺激物(病原及過敏原)也較容易入侵，進而導致皮膚乾癢，若照顧不當則可能惡化成全身性溼疹，由於此種情形特別好發在冬天，故俗稱「冬季癢」。
冬季癢最常發生在銀髮族，過去有特殊皮膚疾病(如異位性皮膚炎、魚鱗癬)或是因癌症正在接受治療的患者亦比較容易出現此狀況。臨床上常可見到皮膚乾燥伴隨細小脫屑，比較嚴重時會有皮膚乾裂甚至紅腫發炎，通常以暴露在外的四肢(特別是小腿前側)較為常見。
預防冬季癢需要適當的照顧皮膚，陳威宇醫師為民眾澄清常見之錯誤觀念，並提供幾點實用的建議：
1. 選擇棉質貼身衣物，做好四肢保暖：
適當增添保暖衣物可以減少接觸乾冷空氣，維持皮膚血流供應，而棉質衣物可減少過敏機率。
2. 避免洗澡水溫過熱或泡澡過久：
雖然沖很熱的水當下會止癢，但熱水會進一步破壞皮膚的角質層，使得後續癢感更加惡化；若要泡澡或泡溫泉則一次不宜超過5分鐘。
3. 洗澡使用pH值5.5之沐浴乳：
皮膚角質層的酸鹼值為5.5，而一般肥皂的酸鹼值約在8左右，選用相應的清潔產品可避免過度清潔而造成皮膚傷害，坊間相傳的水晶肥皂或是手工皂其實並不建議冬季癢患者使用。
4. 挑選適合的保濕乳液：
一般健康民眾可使用乳霜(cream)，銀髮族以及乾性肌膚族群則可用凡士林等較滋潤的油膏(ointment)；也可挑選含有特殊保濕成分(如：神經醯胺)之功能性商品，最好是洗完澡後身上水氣尚未完全散去就全身擦，白天可視情況再增加塗抹次數。
5. 避免過度搔抓或使用不正確之外用藥品：
患者常因為癢而搔抓皮膚形成傷口，外來刺激物反而更容易進入而變得更癢，形成所謂的「癢─抓─癢 循環」，建議用擦乳液來替代搔抓；亦不建議用嬰兒油或痱子水等會讓皮膚更乾燥之外用品。
然而並非入冬後的皮膚搔癢就一定是冬季癢，許多其他的皮膚疾病也會有類似的表現，陳威宇醫師提醒民眾若執行以上建議仍無法改善癢感，建議尋找專業的皮膚科醫師幫忙，方能獲得正確的診斷及治療。
