一般來說，造成吞嚥障礙的原因可歸為兩大類，葉映廷醫師指出，第一類是神經肌肉功能異常，包括腦中風、腦外傷、退化性的神經疾病如巴金森氏症的病人等，以及年長者肌力退化；另一類是結構性因素，例如下咽喉癌、舌癌、食道癌等頭頸部腫瘤病人，都可能因病導致吞嚥障礙，若能透過專業訓練復健都可望獲得改善。

這位因腦中風合併腦外傷的張女士，在去年十月出院後開始每週二、四到復健科由語言治療師進行吞嚥訓練，語言治療師林佳瑜表示，張女士口腔與喉部肌肉力量在腦中風後變弱，不僅會流口水，還會被口水嗆到，而且在改良式鋇劑吞嚥攝影檢查(Modified Barium Swallow, MBS)時，發現食物直接掉進氣管時，並沒有出現咳嗽反射，若張女士未經由儀器檢查，就貿然餵食，後續可能會造成靜默式吸入性肺炎，嚴重可能危及生命安全。

經過五個月的吞嚥訓練後，張女士可以安全吃少量食物，她的整體吞嚥肌肉反應明顯改善，語言治療師林佳瑜指出，再經吞嚥攝影檢查確認病人仍有部分肌肉動作較差，便持續加強訓練。張女士的兒子陳先生也指出，經過近八個月訓練後，他的母親已在今年七月中旬移除鼻胃管，可自己進食，大幅減少家人的照護壓力。

葉映廷醫師表示，除了疾病因素，如果在吞嚥時有疼痛感、吞嚥後喉嚨仍有異物感、吞嚥時想咳嗽、嗆咳，甚至食物從鼻孔、嘴巴跑出來，吃飯時間大幅拉長、或口腔留有食物、腐肉惡臭，都是吞嚥障礙症狀，這些問題都可以到復健科門診進行評估，復健科醫師會針對病史、進行理學檢查，如清水吞嚥測試，正常人標準至少連續喝下九十毫升的清水，過少就可能是吞嚥障礙症狀。

葉映廷醫師說，花蓮慈院設有「改良式鋇劑吞嚥攝影檢查(MBS)」，透過顯影劑輔助，可客觀的觀察病人不同部位對不同濃稠度食物的嗆咳反應，若需進一步治療，將由語言治療師協助訓練改善。此外，吞嚥障礙特別門診也引進「纖維內視鏡吞嚥檢查(FEES)」，觀察病人鼻咽、口咽、喉部、聲帶等生理結構，檢查過程中吞嚥不同量及質地的食物過程，評估病人吞嚥前、中、後的咽部及喉部情形，以擬定病人的治療策略。例如：有些中風病人的咽喉只有單邊異常，可以透過訓練調整姿勢讓食物從正常側吞嚥，降低吸入或嗆入風險。

要如何儘早發現是否有吞嚥障礙呢？葉映廷醫師指出，平時民眾可以幫自己或長者評量，針對吞嚥困難篩檢問卷 (EAT-10)十個問題進行評量，沒有問題是 0分，四分以上就是問題嚴重，總分超過(含)三分，表示有吞嚥障礙或嗆咳風險，建議到到復健科吞嚥障礙特別門診進一步評估。

以下為「吞嚥困難篩檢問卷 (EAT-10)」：
一、我的吞嚥問題令我體重下降
二、我的吞嚥問題影響我外出用餐
三、進食液體或流質食物比較費勁
四、進食固體食物比較費勁
五、吞食藥丸時比較費勁
六、吞嚥令我感到痛楚
七、吞嚥困難減少我進食的樂趣
八、當我吞嚥後，食物會黏在我的咽喉
九、當我進食時，我會咳嗽
十、吞嚥令我感到有壓力

圖說(左)：復健科主治醫師葉映廷表示，不只住院病人，一般年長者也常有吃不好、吞不好的吞嚥障礙問題，都可到復健科吞嚥障礙門診接受診治。
圖說(右)：復健科主治醫師葉映廷(左)與語言治療師林佳瑜，在病人接受吞嚥訓練過程中，會一起觀察與討論，也會聆聽病人的意見，一起擬定介入策略。

圖說(左)：語言治療師林佳瑜利用壓舌板引導病人做舌頭抗阻力運動，訓練其舌頭上抬之肌肉力量。
圖說(右)：語言治療師林佳瑜藉由控制經口的水量，讓病人可以安全的由口喝水。

圖說：透過團隊由復健科醫師、語言治療師、影像醫學部醫師、放射師，一同執行改良式鋇劑吞嚥攝影檢查(Modified Barium Swallow, MBS)，觀察病人口、咽喉、食道等部位對不同濃稠度食物的吞嚥狀況。