上無片瓦，下無寸土，上人不顧身軀孱弱，全臺辛勞奔走不遺餘力，其間經歷的艱難波折、血淚辛酸，實難一一盡述；卻也開啟大眾的善心，逐漸匯成一股愛的長流。
首先勘查七處地點，都未能符合理想，一九八○年十月至八二年四月間，時任省主席林洋港先生鼎力協助，終於擇定花蓮市中山路末端國福里河川浮覆地為院址。花蓮地區的委員及會員們欣喜萬分，紛紛帶著柴刀、鋸子，甚至開著推土機、挖土機和怪手義務協助整地。
一九八一年初，一位日本人表示要捐給慈濟兩億美元襄助建院，卻為上人婉拒。上人深深以為，醫院應由全臺灣善心人士一起共襄盛舉，共植福田；因此儘管經費募款困難重重，上人仍鼓勵大家難行能行，一起來成就花東地區的現代化綜合醫院。
醫院的興建，除了募款、土地等問題，於一九八一年十月開始公開徵求醫院建築籃圖及建築師，上人從作品與建築師的對談中，決定委請許常吉建築師負責。
一九八三年二月五日慈濟綜合醫院舉行動土典禮，當時只募得三千萬元，是預定經費六億元的二十分之一。
